Questa è probabilmente la categoria più difficile da classificare. Ci sono molti, moltissimi ristoranti fantastici nella zona, anzi una delle cose che preferiamo del fatto di vivere in Puglia a tempo pieno è che il cibo qui è incredibile. Sì, a volte ci manca la diversità delle cucine globali disponibili nel Regno Unito e abbiamo sicuramente dei ricordi malinconici sui grandi takeaway indiani del venerdì sera. Tuttavia, il cibo qui è fantastico, fresco e pieno di sapore. La Puglia è una delle regioni più povere d'Italia (anche se è decisamente in crescita) ma è anche una delle più agricole, con un'enorme produzione di vino, olio d'oliva, frutta, verdura e grano (per pane e pasta). Vanta inoltre oltre 500 miglia (800 km) di costa. La cucina pugliese si basa sulla "cucina povera" (cibo dei contadini), ma questo termine è estremamente fuorviante. Il cibo può essere "semplice" in termini di numero di ingredienti, presentazione o tecniche utilizzate, ma è uno stile di cucina basato sulla disponibilità di cibo intorno a voi e sulla valorizzazione degli ingredienti locali e stagionali. Il più grande complimento che si possa fare a uno chef qui è dire "questo è proprio come lo faceva la nonna".

Abbiamo un elenco più ampio di ristoranti consigliati nel pacchetto informativo dell'appartamento e siamo sempre felici di offrire suggerimenti se ci dite dove siete diretti o cosa vi piace (carne, frutti di mare, pizza, pasta, ecc.). Tuttavia, nel frattempo, ecco un assaggio dei nostri (attuali) ristoranti preferiti.

1. Al Solito Posto - Ostuni

Ostuni è una delle città più famose e popolari della regione e figura nella nostra Top 5 delle città. Ci sono decine di ristoranti sparsi per la città che servono un'ampia varietà di piatti. Ma anche la qualità può variare in modo significativo, tra un ristorante e l'altro e talvolta anche all'interno dello stesso ristorante, a seconda dell'affluenza. In generale, consigliamo agli ospiti di evitare i ristoranti che si trovano lungo la principale via turistica del centro storico in alta stagione, anche se fuori stagione possono essere sorprendentemente buoni. Tuttavia, il nostro ristorante preferito a Ostuni è Al Solito Posto, che si trova a pochi passi dal centro storico. Il cibo è un po' più costoso che altrove (anche se il rapporto qualità-prezzo è fantastico, soprattutto se paragonato al Nord Italia o al Nord Europa), ma pensiamo che ne valga decisamente la pena. Anche se serve la pizza, tendiamo a mangiare dal menu del ristorante principale e possiamo consigliare il Tonno Rosso Scottato. Ha anche un'eccellente carta dei vini con diversi dei miei vigneti e cantine preferiti.

2. Miramare di Michele - Torre Santa Sabina

Torre Santa Sabina è una graziosa cittadina che circonda un piccolo porto di pescatori vicino a due delle nostre spiagge preferite sulla costa adriatica: Torre Guaceto e Pantanagianni. Il Miramare di Michele è un ristorante molto popolare che si protende letteralmente nel mare e offre una vista superba sul piccolo porto e sull'insenatura. In estate (o anche nel fine settimana nei mesi di bassa stagione) è spesso necessario prenotare (cosa che possiamo fare per voi) o almeno arrivare presto, prenotare un tavolo e poi andare a fare una passeggiata sul lungomare, una pagaiata in mare o un aperitivo. Inutile dire che il pesce e i frutti di mare sono la specialità della casa. Particolarmente buoni sono gli antipasti: gli Antipasti della Casa (con una selezione di verdure, formaggi e frutti di mare cotti) o (per i più avventurosi) gli Antipasti di Mare. Questi ultimi sono solitamente crudi e contengono una selezione di ostriche, vongole, cozze, gamberi, ecc. (anche se dipende un po' dalla stagione) e sono straordinari: un vero e proprio assaggio del mare! Tuttavia, può essere un po' impegnativo se non si è abituati ai frutti di mare crudi!

3. Il Casolare dei Capricci Salento - San Michele Salentino

San Michele si trova a circa 5-6 minuti a nord della masseria e ha un'incantevole piazza principale con un paio di bei bar per l'aperitivo. Il Casolare è una tipica braceria pugliese specializzata in carne alla griglia. Ha un buon menu e offre anche pizze cotte nel forno a legna. Tuttavia, preferiamo andare al bancone e scegliere la carne dall'ampia esposizione che gli chef griglieranno alla perfezione. La bistecca T-bone è fantastica (e incredibilmente conveniente) ma, se siete abbastanza fortunati, nel menu c'è anche il bufalo, assolutamente delizioso! Di solito prendiamo una delle insalate (pera e noci o mela e balsamico) e un piatto (o due) di patate casarecci (patatine fritte fatte in casa) che sono una via di mezzo tra una "patatina" e una "patatina" - un vero piatto forte per la famiglia. La carta dei dessert è piuttosto limitata e se vi rimane spazio dopo il piatto principale, vale la pena di andare nella piazza principale per un gelato al Bar Centrale.

4. Trattoria Vincenzo Corrado - Oria

Oria è una delle nostre cittadine preferite e ospita il favoloso Torneo dei Rioni in agosto. Il centro medievale è perfetto per una passeggiata prima di cena per ammirare la cattedrale e il castello (anche se il castello non è attualmente aperto al pubblico). Appena fuori dalla piazza principale, la Trattoria Vincenzo Corrado è un favoloso ristorante in un ambiente tranquillo. Prende il nome da Vincenzo Corrado, famoso cuoco della Corte di Napoli del XVIII secolo, nato a Oria e a cui si attribuisce il merito di aver scritto il primo libro di cucina mediterranea e di aver sviluppato la reputazione della cucina regionale italiana. Il ristorante propone talvolta piatti ispirati alle sue ricette originali. La sala interna è una delle mie preferite ed è un ottimo modo per ammirare l'architettura locale dominata da soffitti a volta. Tuttavia, in estate il ristorante dispone anche di diversi tavoli all'esterno che offrono un'atmosfera molto diversa. Gli antipasti sono altamente raccomandati e sono anche un grande fan della tagliata di manzo, un piatto molto popolare nella zona che consiste in strisce di bistecca con rucola, grana duro e una glassa al balsamico. Anche la carta dei vini è eccellente.

5. Al Torchietto - San Michele / Francavilla

Al Torchietto (To The {Olive} Press) si trova in un incantevole contesto rurale tra gli ulivi, appena fuori dalla strada principale tra Francavilla Fontana e San Vito dei Normanni ed è probabilmente il ristorante più vicino alla Masseria. Il ristorante si trova in un ambiente bellissimo, soprattutto in estate, quando ci si può sedere all'aperto e guardare il laghetto e la fontana. L'atmosfera è molto familiare e molti dei dipendenti lavorano qui da anni. Gli antipasti sono fantastici - con una vera varietà di piatti tradizionali e leggermente più insoliti - e sono abbondanti, quindi cercate di non ordinare troppo. Ci è capitato di ordinare gli antipasti e poi la pizza e di dover chiedere che la pizza venisse messa direttamente in una scatola da portare a casa perché eravamo già sazi! Anche la pizza è molto buona.

So che questa dovrebbe essere solo una Top 5 - ma onestamente con così tanti ottimi ristoranti nella zona è impossibile citarne solo cinque! Quindi una menzione speciale va fatta anche ad altri due ristoranti!

In primo luogo, XFood a San Vito dei Normanni, che è innanzitutto un ottimo ristorante che serve cibo delizioso (la carne la fornisce il ragazzo che usiamo per le grigliate alla Masseria) e con una carta dei vini di prim'ordine. Tuttavia, fa anche parte di un'impresa sociale che mira a dare opportunità a persone svantaggiate attraverso l'intero ciclo di vita del cibo, dalla terra al piatto.

In secondo luogo, la Trattoria Negroamaro, vicino allo svincolo di Latiano Est della SS7. Questo ristorante a conduzione familiare è quello in cui mangiamo più spesso durante l'anno. L'ambiente è piuttosto infausto, poiché si trova appena fuori dalla SS7 e spesso ci sono 2 o 3 camion parcheggiati nel parcheggio. Tuttavia, non lasciatevi scoraggiare da questa prima impressione! Il cibo è quello vero, locale, onesto e familiare ed è quasi sempre pieno di gente del posto (e di camionisti, che conoscono l'importanza del buon cibo!). Mangiamo qui almeno una volta al mese e non rimaniamo mai delusi.