L'architettura barocca di Lecce è tutt'altro che discreta: è decisamente un caso di "more is more"! Gargoyles, statue e intagli abbelliscono quasi ogni mattone di ogni edificio del centro storico, facendo guadagnare a Lecce il soprannome di "Firenze del Sud". Lecce fiorì nel XV e XVI secolo come parte del Regno di Napoli (governato da Aragona in Spagna) e divenne una delle città più importanti e ricche del Mediterraneo. Il centro storico è facile da visitare a piedi e ricco di siti interessanti, il che lo rende un luogo ideale per una giornata di svago.

Otranto era un porto molto importante in epoca romana e la sua vicinanza alla Grecia e all'Albania (è il punto più orientale dell'Italia continentale, il che significa che ha avuto una storia particolarmente "emozionante"). La vista sul porto è fantastica e, al di là di un paio di strade di negozi per turisti, il centro storico è collegato da alcune belle stradine. Meritano una visita particolare il Castello Aragonese e la Cattedrale, famosa per il suo pavimento a mosaico raffigurante l'"albero della vita", risalente al 1160 circa. Vale sicuramente la pena di portare con sé l'attrezzatura per nuotare, perché nel porto c'è una bella spiaggia che aiuta a rinfrescarsi.

Il centro storico di Martina Franca è davvero rappresentativo di questa parte d'Italia. È un vero e proprio labirinto di vicoli dalle pareti bianche che conducono alla via principale che collega le piazze principali della città. La via principale è piuttosto turistica, ma ci sono alcuni negozietti deliziosi lungo la strada. Tuttavia, la cosa migliore è visitare Martina Franca nelle prime ore della sera, trovare un posto a sedere in uno dei caffè/bar sulla principale via pedonale del centro storico e osservare gli abitanti del luogo che compiono la loro passeggiata quotidiana sorseggiando un bicchiere di birra fresca prima di cenare in uno dei ristoranti di Piazza Maria Immacolata. Un modo superbo di trascorrere una serata estiva.

Ostuni è conosciuta come "La Città Bianca" e non è difficile intuirne il motivo. Costruita su una collina che si affaccia su un altopiano in riva al mare, la vista della città dal basso e quella dalla cima della città che guarda verso il mare sono incredibilmente belle. La salita principale attraverso la strada vecchia fino alla cima della città è superba, anche se in alcuni punti può essere piuttosto ripida, quindi vale sicuramente la pena di curiosare in un paio di negozi durante la salita.

Una volta raggiunta la cima, ci sono un paio di caffè piuttosto buoni che servono bevande fresche e gelato come ricompensa. Anche il mercato del sabato mattina merita una visita.

Se poi si percorrono le strade più tranquille che scendono dall'altro lato della collina, si può evitare la folla e poi percorrere l'ampio lungomare ai piedi delle mura cittadine per tornare al punto di partenza.

Essendo così vicina ad Alberobello (che abbiamo incluso nei nostri Consigli per le vacanze in famiglia) e alla terra dei trulli (che sembrano case di hobbit), Locorotondo sembra a volte passare inosservata. Tuttavia, è una star a sé stante e, a nostro avviso, è giustamente annoverata tra le 9 città pugliesi (insieme a Otranto) che figurano nella classifica dei Borghi più belli d'Italia. Significa "luogo rotondo" e si trova in cima a una collina che domina la Valle d'Itria - e la vista è spettacolare. Tuttavia, ciò che ci piace davvero della città è fuggire nelle strade laterali che si allontanano dalla piazza principale, proprio attraverso la porta della città. Si tratta di un magico insieme di vicoli, splendidi edifici e balconi mozzafiato. È un luogo fantastico dove fermarsi per un caffè e una piacevole passeggiata prima di scendere ad Alberobello. In alternativa, pensiamo che la qualità complessiva dei ristoranti sia molto più alta e quindi è un buon posto anche per un pranzo o una cena.