Ci sono pochi spettacoli sportivi così... beh.... spettacolari come il Red Bull Cliff Diving e lo scenario della città di Polignano A Mare è uno dei luoghi più mozzafiato. 

I tuffatori raggiungono le piattaforme (a circa 28 metri di altezza) dalla terrazza di una delle case che si trovano sul bordo della scogliera. Quanti campionati mondiali prevedono che gli atleti attraversino il salotto di qualcuno per gareggiare?

Da 28 metri di altezza i tuffatori eseguono alcune acrobazie sorprendenti prima di atterrare a piedi uniti in un'acqua profonda meno della larghezza della nostra piscina (circa 5,5 m). Non si tratta di un evento per i più spensierati, come ha detto il pluricampione del mondo Gary Hunt: "Devi rompere l'acqua o l'acqua romperà te". Come se i tuffi "normali" non fossero già abbastanza spaventosi da vedere, aspettate solo di vedere qualcuno che decolla da una posizione di verticale. E se avete qualche dubbio sul coraggio dei concorrenti, visitate le aree di osservazione vicino ai trampolini e guardate giù. Aaggghh!

Spettacolare non rende giustizia a questo evento! Se è in programma quando siete qui, dovreste davvero provare ad andarci. La visione migliore è quella da una delle miriadi di barche che si muovono sul bordo della baia, o dalle scogliere sul lato opposto della baia, dove ci sono anche diversi maxischermi con commenti in diretta che spiegano cosa sta succedendo e vi tengono aggiornati sui punteggi e sulle posizioni.

Il calendario dell'evento cambia di anno in anno, ma di solito viene annunciato all'inizio della primavera. Tuttavia, per celebrare il 10° anniversario delle World Series nel 2018, ai subacquei è stato chiesto di scegliere la sede per il finale di stagione e hanno selezionato la città italiana! Da allora Polignano sembra essere stata accettata come tappa finale del calendario a settembre.

Oria è una bellissima cittadina medievale che viene imperdonabilmente trascurata da molte guide turistiche. Tuttavia, ciò è probabilmente una cosa molto positiva, perché significa che ha mantenuto un'atmosfera molto genuina e autentica come città per la gente del posto piuttosto che per i turisti. Situata su una ripida collina, l'orizzonte è dominato dalla cattedrale a cupola e dall'imponente castello (anche se quest'ultimo, purtroppo, non è attualmente aperto al pubblico). L'incantevole piazza, il labirinto di vicoli, le imponenti porte della città e la splendida architettura ne fanno una città incantevole da visitare per un caffè mattutino, una passeggiata pomeridiana (e un gelato!) o una cena. Oria vanta una serie di ottimi ristoranti e un lungo legame con il cibo (l'autore del primo libro di cucina dedicato alla "cucina mediterranea" è nato in città).

Per i più avventurosi, consigliamo anche di prenotare una visita guidata alla cripta della cattedrale, famosa per le sue mummie (uno dei pochi esempi al mondo in cui sono stati conservati cittadini comuni e non solo nobili o reali).

Tuttavia, il momento clou del calendario oriano è il Torneo dei Rioni, che si tiene il secondo fine settimana di agosto di ogni anno (anche se le bande si esercitano la sera a partire da marzo!).

Il torneo celebra le nozze di Federico II con Isabella di Brienne, avvenute in città nel 1225, e vede i quattro Rioni della città sfidarsi in una serie di eventi di ispirazione medievale. Il torneo è preceduto, la sera precedente, da una grande processione attraverso la città da parte di "Re Federico II" (di solito interpretato da un "famoso" attore italiano) e di tutta la sua corte, tra cui: cavalieri a cavallo, bande musicali, sbandieratori, ragazze danzanti, incantatori di serpenti, cammelli e infiniti cortigiani. È un grande evento per adulti e bambini.

"Cantine Aperte" è il più grande evento enoturistico d'Italia in cui ben 1.000 cantine aderenti al Movimento Turismo del Vino Italiano aprono le loro porte al pubblico. Ci sono diversi eventi durante l'anno (Calici di Stelle in agosto, Vendemmia in settembre o ottobre, San Martino (quando sono disponibili i nuovi vini) in novembre e Natale). Tuttavia, l'evento principale si svolge l'ultimo fine settimana di maggio.

È notoriamente difficile visitare molte delle cantine e dei vigneti pugliesi, poiché non sono attrezzati per gestire le visite guidate (soprattutto se in inglese). Cantine Aperte è una grande opportunità per visitare alcune delle migliori senza dover prenotare in anticipo.

Il principio generale è che ci si presenta alla prima cantina e si acquista un bicchiere commemorativo e un portabicchiere (di solito 5 euro a persona) e poi lo si porta con sé in tutti gli altri vigneti che si desidera per una (o due) degustazioni.

Molte cantine offrono anche visite ai loro vigneti o alle loro cantine e molte possono organizzare eventi speciali: musica, pizzica, pittura per i bambini, ecc. La maggior parte delle degustazioni sono gratuite, anche se alcune cantine possono limitare il numero di assaggi consentiti o la gamma di vini che è possibile scegliere di degustare, oppure possono far pagare le degustazioni delle loro gamme premium.

Per chiunque sia anche solo minimamente interessato al vino, questo è un evento da non perdere.

Il Carnevale è un evento enorme in Italia, con molte città che organizzano grandi celebrazioni/feste/eventi e la maggior parte delle scuole chiuse per almeno un giorno. È l'ultima occasione per gli italiani di rilassarsi prima delle restrizioni della Quaresima e delle celebrazioni più cupe della Pasqua*. "A carnevale ogni scherzo vale" è un detto popolare italiano. Anche se ufficialmente si riferisce a un solo giorno (40 giorni prima di Pasqua), molte città organizzano eventi per molte settimane prima del Carnevale stesso. Le feste più famose sono quelle di Venezia, Viareggio e Cento, quest'ultima legata al Carnaval di Rio de Janeiro. Uno dei maggiori eventi in Puglia è il Carnevale di Putignano, che risale al 1394. Al giorno d'oggi vede una processione di animatori di strada, scuole di danza, bande musicali e associazioni di beneficenza/scuole locali. Tuttavia, il pezzo forte sono gli enormi carri allegorici completamente meccanizzati, molti dei quali sono alti più di 3 piani. Ogni Carnevale ha un tema diverso e i carri lo interpretano attraverso immagini politiche (spesso molto satiriche). La vista di questi carri che si muovono per la città è indimenticabile.

*Se visitate la Puglia a Pasqua, Francavilla Fontana ospita una delle processioni pasquali più conosciute della Puglia.

"Cortili aperti" offre una visione di Lecce incredibilmente diversa da quella vista dalla maggior parte dei visitatori. Come in molte città italiane, la maggior parte delle strade di Lecce è fiancheggiata da edifici residenziali o commerciali, con pochissimi giardini e spazi verdi in evidenza. L'architettura leccese è impressionante, con facciate realizzate in pietra locale e intricate incisioni in stile barocco. Tuttavia, a porte chiuse, molti edifici hanno splendidi giardini e cortili privati. Alla fine di maggio, molti di questi cortili vengono aperti al pubblico. Improvvisamente la vista di Lecce non è più dominata dalla pietra locale, ma dalle luminose e vibranti esposizioni floreali. Diverse proprietà offrono anche intrattenimento, recital musicali, ecc. per il divertimento degli ospiti. La pubblicità dell'evento può spesso essere a dir poco scarsa: la prima volta che siamo andati, abbiamo chiesto indicazioni/dettagli all'Ufficio del Turismo nel centro della città e sono stati particolarmente poco disponibili perché l'evento non era registrato presso di loro. Tuttavia, arrivando al primo cortile coinvolto, abbiamo trovato una vasta gamma di informazioni, mappe, ecc. Se vi trovate qui per l'ultimo fine settimana di maggio, vale sicuramente la pena di approfittare di questa visione unica di Lecce.