Il est impossible de venir dans cette partie de l'Italie (d'accord, peut-être pas vraiment impossible, mais...) sans faire un tour dans le quartier des Trulli à Alberobello. Il s'agit d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et il ne ressemble à aucun autre endroit où vous avez déjà été. Dans toute cette partie des Pouilles, vous verrez des bâtiments trulli de forme conique, mais se promener dans les rues étroites d'Alberobello est particulier. Dans les principales rues touristiques, la plupart des trulli ont été aménagés en boutiques ou en restaurants, mais beaucoup offrent un accès gratuit à leurs toits-terrasses panoramiques, ce qui permet de prendre de superbes photos de la ville. Parmi les habituels souvenirs touristiques, on trouve de fantastiques artisans qui vendent leurs produits. C'est un endroit idéal pour flâner et trouver un cadeau inhabituel. Nos enfants adorent les "maisons de hobbit" et la chasse aux différents symboles sur le sommet des trulli. Il y a aussi quelques bons restaurants, cafés et gelaterias (normalement - mais pas toujours - en dehors des rues touristiques principales), mais Alberobello est presque toujours occupé, alors gardez cela à l'esprit lorsque vous décidez de vous arrêter pour manger ou boire un verre. Il y a également deux très bons magasins de vin dans la ville qui proposent une grande sélection de vins des Pouilles (OK, peut-être pas aussi intéressant pour les enfants !).

Une alternative amusante à la plage est de passer une journée dans l'un des parcs aquatiques locaux. Nous en avons quatre qui sont tous à portée de main : AcquaParkEgnazia, Carrisiland, Splash ! et Tsunami. L'AcquaParkEgnazia, près de Fasano, est soigneusement divisé en différentes zones pour les tout-petits, les enfants, les adolescents et une zone plus calme. Il comprend une bonne variété de piscines, une rivière tranquille et d'excellents toboggans aquatiques adaptés à presque tous les âges. Nous y allons généralement plusieurs fois pendant l'été car cela convient bien à Millie (qui aime les toboggans) et à Freya (plus heureuse de barboter dans la piscine).
Carrisiland est accessible par une agréable route de campagne à travers les oliveraies et les vignobles des Pouilles. Il est bien aménagé et a été récemment agrandi pour inclure des toboggans aquatiques plus excitants et le rendre plus attrayant pour une plus grande tranche d'âge. La piscine à vagues est particulièrement agréable, bien qu'elle ne convienne pas aux jeunes enfants car les vagues peuvent être assez grosses.
Tsunami est le plus proche, juste de l'autre côté de Francavilla Fontana, et nous y allons assez souvent pour quelques heures ou plus - il y a (la dernière fois que nous y sommes allés) un tarif spécial pour les arrivées après 15 heures ! Il est beaucoup plus petit que les autres parcs aquatiques et il y a donc moins d'installations, mais la famille qui le dirige est toujours très gentille, il y a quelques toboggans pour garder Millie (et Ian !) heureux et une bonne piscine adaptée aux enfants pour Freya (et Lucy !) pour barboter.

Les grottes de Castellana présentent un étonnant réseau de caves et de couloirs remplis de stalactites et de stalagmites dans une incroyable variété de formations et de couleurs. Il existe deux circuits organisés (un circuit partiel d'environ 1 km qui dure 50 minutes, et un circuit complet d'environ 3 km qui dure environ 2 heures). Nous recommandons vivement le circuit le plus long, car il comprend plusieurs zones incroyables qui ne figurent pas dans le circuit le plus court, notamment la célèbre grotte blanche, que certains considèrent comme la "plus splendide du monde". Pour entrer dans les grottes, il faut descendre quelques marches, mais à partir de là, les sentiers offrent un accès relativement facile au réseau de grottes (mais des chaussures de marche adaptées sont indispensables). Nos filles (6 et 9 ans à l'époque) ont été envoûtées par la longue visite et nous n'avons eu que très peu d'ennuis tout au long du parcours. Il y a généralement (selon la période de l'année) deux ou trois visites par jour (pour chaque itinéraire) en anglais, français ou allemand. Vérifiez donc les horaires avant de partir et prévoyez du temps pour acheter vos billets (ou achetez-les en ligne avant de partir). La température à l'intérieur des grottes est toujours comprise entre 18 et 20 degrés, quel que soit le temps en surface.De nombreux concerts et spectacles sont également organisés dans les grottes pour une atmosphère vraiment spectaculaire.

Pour les visiteurs britanniques, Zoosafari / Fasanolandia est un peu comme Chessington World of Adventures - mais avec moins de manèges (et moins impressionnants) et plus d'animaux (et plus impressionnants). Il s'agit donc plus d'un zoo auquel on a ajouté un petit parc à thème que d'un parc à thème avec un petit zoo. Quoi qu'il en soit, c'est une excellente journée. Le point culminant est sans aucun doute le Zoosafari et la traversée des enclos des lions et des tigres, bien que les girafes aient été, de manière un peu inattendue, les stars du spectacle. Le safari est assez bien organisé, mais il faut quand même se préparer à une conduite locale excitante ! Après avoir fait le safari (et, si tout va bien, s'en être sorti avec la voiture en bon état !), il y a d'autres animaux à voir à Fasanolandia (inclus dans le prix de votre billet) ainsi que quelques attractions dans des parcs à thème (bien que celles-ci soient en supplément). Le spectacle des otaries vaut vraiment le petit supplément !(PS - Si vous y allez, assurez-vous qu'aucun de vos enfants ne décide de couper les cheveux de sa sœur ou de son frère juste avant de sortir !!!!. Nos photos d'une sortie en famille sont toutes inutilisables parce que Millie a décidé d'exercer son métier de coiffeuse sur Freya - lui laissant une frange particulièrement "intéressante" qui a mis plusieurs semaines à repousser).

En fonction de l'heure à laquelle vous pouvez partir et de votre goût pour la conduite, rendez-vous à l'extrême sud-est des Pouilles et empruntez la spectaculaire route côtière de Santa Maria di Leuca à la belle ville d'Otranto. La route côtière suit les falaises et les criques et offre des vues similaires à celles de la Pacific Highway en Californie. Il y a de nombreuses plages et criques nichées entre les falaises et dans de nombreux endroits, vous verrez des habitants courageux (ou fous, selon votre point de vue !) plonger depuis les rochers. Si c'est trop loin, dirigez-vous plutôt vers la jolie ville balnéaire de Castro et rejoignez la route là-bas. Castro est un endroit idéal pour s'arrêter et explorer la ville ou faire un tour en bateau depuis le port pour visiter l'incroyable grotte de Zinzulusa. Continuez à remonter la route côtière en passant par Santa Cesarea Terme jusqu'à la ville historique d'Otrante (voir nos villes recommandées) avant de prendre le chemin du retour.