OK, j'admets que c'est un peu une tricherie, car il devrait probablement s'agir de trois produits distincts ! Les olives sont partout dans les Pouilles. On estime qu'il y a plus de 60 millions d'oliviers dans les Pouilles (environ 15 arbres par personne) et nous en possédons 37 ! On estime qu'environ 5 millions de ces arbres sont classés dans la catégorie des "spécimens monumentaux et anciens" (ils peuvent être identifiés grâce à un "badge" numéroté par l'UNESCO sur le tronc principal - en fait, les oliveraies anciennes des Pouilles font l'objet d'un programme officiel visant à obtenir l'accréditation complète de site du patrimoine mondial de l'UNESCO). L'olivier est le symbole des Pouilles et figure dans les emblèmes héraldiques de nombreuses villes de la région. Pour citer Giovanni Resta, "chaque olivier est unique, inimitable, mystérieux et irremplaçable. Chaque arbre est différent de tous les autres qui ont leurs racines noueuses dans la terre assoiffée des Pouilles." La plupart des olives récoltées près de chez nous sont utilisées pour produire de l'huile d'olive, dont la dégustation est prise tout aussi au sérieux que celle du vin, mais il est également possible d'acheter de fantastiques olives de table sur les marchés locaux. Par ailleurs, des artisans ébénistes qualifiés fabriquent des objets étonnants à partir de bois d'olivier, qui capturent véritablement la nature individuelle de l'arbre, de la branche ou de la racine dont ils sont issus.

L'Italie est le plus grand producteur de vin au monde et les Pouilles produisent le plus de vin de toutes les régions italiennes (environ 17 % du total national). Cependant, dans les années passées, le vin des Pouilles était considéré par beaucoup comme trop fort, trop rustique et généralement pas très bon, si ce n'est comme un "mélange" utile pour améliorer la teneur en alcool, la couleur et la saveur du vin provenant d'autres régions viticoles plus "fines". Toutefois, de nos jours, la réputation du vin des Pouilles est en hausse et les vins locaux remportent régulièrement des prix dans toute l'Europe et au-delà. Le vin rouge est le meilleur dans les Pouilles et il est dominé par les cépages Primitivo di Manduria, Negroamaro et Salice Salentino - dont les "maisons" se trouvent toutes à proximité de la Masseria. Par ailleurs, le vin rosé (ou rosato, comme on l'appelle ici) est en train de devenir très populaire et il existe de très bonnes options locales. De même, il existe d'excellents vins blancs (nos préférés sont généralement issus du cépage Fiano). Cependant, alors que la réputation et la qualité du vin s'améliorent, les prix restent étonnamment bon marché - une très bonne bouteille de vin local ne devrait pas coûter plus de 6-8 € et il y a beaucoup de vins primés pour environ 10-12 € la bouteille. Même dans les restaurants, il est peu probable que vous payiez plus de 15-20 € pour une bouteille de très bon vin pour accompagner votre repas. Une autre option préférée consiste à se rendre à la cantina locale avec une bouteille en plastique de 5 litres et de la faire remplir directement à la "pompe à essence" pour environ 1,60 € le litre. Il n'a peut-être pas la complexité ou la structure d'un vin en bouteille, mais il est toujours aussi bon pour un vin de tous les jours.

La région est riche d'une roche calcaire qui domine largement en tant que matériau de construction sous ses différentes formes. Cependant, la Pietra Leccese est également très facile à travailler et certains artisans locaux fantastiques en font des produits de décoration intérieure étonnants. Les produits vont des sculptures, des statues et de la vaisselle aux luminaires décoratifs (lampes de table, lampadaires ou appliques murales dont la forme est généralement percée de trous pour laisser passer la lumière, comme sur la photo ci-contre). Le grès est disponible dans de nombreuses villes, mais les meilleures sélections et boutiques que nous avons trouvées se situent autour de la ville de Lecce.

Le quartier de la céramique (quartiere delle ceramiche) de Grottaglie vaut la peine d'être exploré, même si vous n'êtes pas à la recherche de poteries. On y trouve une grande variété de produits céramiques couvrant toute la gamme des goûts et des styles. La ville est célèbre pour deux modèles différents. Le premier est le "pumi", des pièces en forme de bourgeon disponibles en format 2D ou 3D, symbole de Pomona, la déesse romaine de l'abondance fructueuse. Les pumi représentent la fertilité, la naissance et la croissance de la famille et un avenir fructueux et prospère. Ils sont souvent offerts en cadeau lors du mariage, de l'achat de la première maison ou de la naissance d'un enfant. Le deuxième modèle célèbre est celui des statues de femmes à barbe qui font référence à une histoire d'amour locale, médiévale, d'un marié prêt à risquer sa vie pour protéger sa nouvelle épouse. Il y a un certain nombre de magasins qui vendent de la vaisselle, des carreaux, des panneaux de maison, etc. fantastiques et nous nous y rendons régulièrement pour les cadeaux d'anniversaire ou de Noël. Couplé avec quelques belles rues secondaires venteuses, cela fait une excursion vraiment amusante.

Les figues constituent un élément important du paysage et du régime alimentaire de la région depuis des milliers d'années. Le climat chaud de l'été semble convenir parfaitement à la culture des figues et, si vous pouvez regarder au-delà des oliviers, vous verrez que les figuiers sont très nombreux. Une promenade d'été dans la campagne avec une famille italienne locale n'est pas complète tant que quelqu'un n'a pas pillé un figuier sauvage et que tout le monde peut continuer sa promenade en mangeant des fruits frais. La variété des fruits est considérable, allant du vert vif, presque citron, au violet profond de la peau, en passant par le jaune tendre et le rouge sang profond de la chair. Localement, les figues sont séchées avec une amande insérée au centre et / ou recouvertes de chocolat - parfait pour Noël.San Michele organise un grand festival de la figue et de l'amande à la fin du mois d'août, qui vaut bien une visite.