L'architecture baroque de Lecce n'a rien de subtil - il faut dire que le plus est le mieux ! Gargouilles, statues et sculptures ornent presque chaque brique de chaque bâtiment du centre historique, ce qui vaut à Lecce le surnom de "Florence du Sud". Lecce a prospéré aux XVe et XVIe siècles en tant que partie du royaume de Naples (gouverné depuis Aragon en Espagne) et est devenue l'une des villes les plus importantes et les plus riches de la Méditerranée. Le centro storico est facile à parcourir et regorge de sites intéressants, ce qui en fait un endroit idéal pour une excursion d'une journée.

Otrante était un port extrêmement important à l'époque romaine et sa proximité avec la Grèce et l'Albanie (c'est le point le plus à l'est de l'Italie continentale, ce qui signifie que son histoire a été particulièrement "passionnante"). Les vues sur le port sont fantastiques et au-delà de quelques rues de boutiques touristiques, le centre historique est relié par de belles petites ruelles. Le château aragonais et la cathédrale méritent une visite particulière - la cathédrale est célèbre pour son sol en mosaïque représentant "l'arbre de vie" qui date d'environ 1160. N'oubliez pas d'emporter un maillot de bain, car il y a une belle plage dans le port pour vous rafraîchir.

Le centro storico de Martina Franca est vraiment représentatif de cette partie de l'Italie. C'est un véritable labyrinthe de ruelles murales blanchies à la chaux menant à la rue principale qui relie les principales places de la ville. La rue principale est assez touristique mais il y a de jolies petites boutiques le long du chemin. Cependant, il est préférable de visiter Martina Franca en début de soirée, de s'asseoir dans l'un des cafés/bars de la principale rue piétonne de la vieille ville et de regarder les habitants faire leur passeggiata quotidienne (promenade nocturne dans la ville) tout en sirotant un verre de bière fraîche avant de dîner dans l'un des restaurants de la Piazza Maria Immacolata. Une superbe façon de passer une soirée d'été.

Ostuni est connue comme "la ville blanche" et il n'est pas difficile de deviner pourquoi. Construite sur une colline surplombant un plateau au bord de la mer, les vues de la ville depuis le bas et celles du haut de la ville vers la mer sont d'une beauté stupéfiante. La montée principale à travers la vieille rue jusqu'au sommet de la ville est superbe - bien que par endroits elle puisse être assez raide, il vaut donc la peine de faire un tour dans quelques boutiques en chemin.Lorsque vous atteignez le sommet, il y a deux cafés assez bons qui servent des boissons fraîches et des glaces en guise de récompense. Le marché du samedi matin vaut également la peine d'être visité.
Si vous empruntez ensuite les rues plus calmes de l'autre côté de la colline, vous éviterez la foule et pourrez ensuite vous promener sur la large promenade au pied des remparts de la ville pour revenir à votre point de départ.

Étant donné qu'elle est si proche d'Alberobello (que nous avons incluse dans notre liste d'excursions familiales recommandées) et du pays des trulli (qui ressemblent à des maisons de hobbit), Locorotondo semble parfois manquer à l'appel. Pourtant, c'est une star à part entière et, à notre avis, elle figure à juste titre parmi les 9 villes des Pouilles (avec Otranto) qui figurent dans les Plus belles villes d'Italie. Signifiant "lieu rond", la ville est située au sommet d'une colline surplombant la vallée d'Itria - et les vues sont spectaculaires. Cependant, ce que nous aimons vraiment dans cette ville, c'est de nous échapper dans les rues secondaires qui partent de la place principale, juste après avoir franchi la porte de la ville. C'est un ensemble magique de ruelles, de beaux bâtiments et de balcons étonnants. C'est un endroit fantastique où s'arrêter pour prendre un café et se promener tranquillement avant de descendre à Alberobello. Sinon, nous pensons que la qualité générale des restaurants est beaucoup plus élevée et c'est donc un bon endroit pour déjeuner ou dîner.